美國冠狀病毒死亡人數預測－2020年3月12日
首先，我想聲明一下。我不僅不是流行病學家，國中畢業後甚至都沒上過生物課。解剖一次青蛙就夠我受用一輩子了。不過，為了自辯，我最近在約翰霍普金斯大學的活動中幫忙解剖了一頭牛的眼睛和心臟。
話雖如此，我認為即使不是流行病學家也能對新冠病毒疫情的走向做出合理的預測。中國已經取得了巨大的領先優勢，並成功有效阻止了疫情的蔓延。以下圖表顯示了截至3月8日的中國病例總數，不難看出，病例總數趨於平穩，而越來越多的接受治療的患者正在康復。
圖表來源： 維基百科
接下來，請看下表，其中列出了截至 3 月 11 日冠狀病毒死亡人數排名前四的國家以及美國（排名第 8）。
| 國家 | 人口 | 病例總數 | 死亡總數 |
| 中國 | 1,439,323,776 | 80,790 | 3158 |
| 義大利 | 60,461,826 | 10,149 | 631 |
| 伊朗 | 83,992,949 | 9,000 | 354 |
| 韓國 | 51,269,185 | 7,755 | 60 |
| 我們 | 331,002,651 | 1,016 | 31 |
| 全部的 | 1,966,050,387 | 108,710 | 4,234 |
來源： Worldometers.info - 冠狀病毒統計數據和總人口。
在中國，病例數似乎已達到最高點，人口與感染人數之比為17,816，人口與死亡人數之比為455,771。
我們以百分比來看更糟糕的國家——義大利為例。那裡的人口與感染人數之比為5957，人口與死亡人數之比為95819。
假設美國的情況介於兩者之間。如上表所示，美國人口為 331,002,651 人。這意味著病毒傳播停止前的預期病例和死亡人數如下：
- 總感染人數： 18,579 至 55,561
- 死亡人數： 726人至3454人
我們現在的數字仍然很低。這個論點顯示我們還有很長的路要走。但是，我們應該恐慌性拋售股票、搶購瓶裝水和衛生紙嗎？我認為不應該。即使在最壞的情況下，死亡人數為3454人，也與美國每年因菸草死亡的48萬人（資料來源： CDC.gov ）相比。即使按照這個悲觀的預測，2.6天內死於菸草的美國人數量也差不多。
儘管如此，我完全支持我們為控制病毒所做的一切努力。這包括“保持社交距離”，以及勤洗手，尤其是在與他人接觸時。
在過去16個交易日里，標準普爾500指數（我認為比道瓊斯指數更能反映其估值）下跌了18%。就像9·11事件之後的那些日子一樣，我認為這是出於恐懼而做出的過度反應。
最後，關於這個主題，我想總結一下：不要驚慌。我們都見過很多關於二戰期間英國口號「保持冷靜，繼續前進」的文字遊戲。我的解讀是「保持冷靜，勤洗手」。
最後，我想為本週的新聞通訊提出一個數學難題。
世界大賽即將在天使隊和勇士隊之間拉開序幕。對於我的非美國讀者來說，這是一場系列賽的勝負判定，率先贏得四場比賽的球隊將獲得勝利。所有投注均為等額賠付，且有50%的勝率。沒有系列賽期貨，您必須逐場投注。您希望投注天使隊。您的目標是，如果天使隊贏得系列賽，您就贏得8000美元；如果勇士隊贏得系列賽，您就輸掉8000美元。您的策略應該是什麼？正確的答案應該涵蓋過去比賽的所有16種可能情況。如果答案是在第一場比賽上押8000美元，那將行不通，因為勇士隊可能會贏。您希望在天使隊贏得系列賽的情況下贏得8000美元，否則輸掉比賽。
2024 年更新
2024年5月2日，我回頭看了這份新聞通訊。出於好奇，我查了一下美國迄今的新冠病毒死亡人數。當天，死亡人數總計1,219,487人（資料來源： worldometer ）。顯然我的預測太低了。算了，算了。