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面向美國觀眾的英國老虎機
簡介
好吧，既然英國和美國經常被描述為被同一種語言隔開的兩個國家，或許我應該先問一下「老虎機」到底是什麼意思。顯然，最字面意義上的「老虎機」指的是一台帶有投幣口的機器，投幣口可以用於任何用途，不一定是用來投錢的！然而，我想我們都同意，這個詞的實際含義是指一種透過投幣口投幣來啟動功能的機器。許多人進一步推論，認為這種機器的用途是賭博。然而，這通常並非如此。
我們不包括老虎機、自動販賣機、ATM、貨幣兌換機、洗衣機等機器，因為它們有其他普遍接受的通用名稱，例如「自動販賣機」。因此，我們將其歸類為廣義的娛樂領域。對此，人們的看法不一，但在英國，它指的是任何以娛樂為目的的機器。因此，作為一種娛樂形式的賭博，也包含在這個廣義的定義中。
早期的差異
好了，說完了這個問題，那什麼是娛樂機呢？嗯，我敢肯定，大西洋兩岸都有很多「純娛樂」的機器，不涉及賭博，然而，這正是我們兩國分歧的開始。這幾乎完全源自於19世紀末和20世紀的賭博法。在這個國家，賭博一直受到國家層級的嚴格控制，尤其是在娛樂機剛興起的年代。因此，純娛樂的機器以各種各樣的形式出現在我們這裡。
當然，從一開始，這並沒有阻止我們想要開發以賭博為目的的機器。那我們是如何實現的呢？我們開發了一些可以聲稱主要依靠技巧而不是隨機運氣的機器。之後，我們不得不威逼政府接受這個想法。最終，政府妥協，引入了「有獎娛樂」（Amusements with Prizes，簡稱AWP）的概念。他們也設定了極低的賠付限額，以確保他們所認為的賭博行為不會發生。因此，當美國興高采烈地開發旋轉捲軸機器（其中一些機器的累積獎金很高，許多人一提到「老虎機」就會想到它）時，我們卻在開發截然不同的機器。
現在，我可以開始寫一篇關於英國古董機械的論文，篇幅堪比《戰爭與和平》，但這個主題在其他地方已經討論得夠多了。所以我在這裡會比較簡短，但可以推薦以下網站，裡面有很多圖片，它們對這個主題的闡述比我做得好得多。
先聲明，我們機器的基本概念並非我們發明。大部分理念源自德國，但我們更努力、更快速地運用了它們！如果您想了解“僅供娛樂”的機器，我建議您查看上面的鏈接，因為我將專注於AWP機器，因為“巫師”的讀者幾乎肯定對獲勝的概念更感興趣！
最常見的、幾乎無處不在的 AWP 筆筒型號是後來被稱為 Allwin 的型號。這個名字的通用性就像 Biro 的通用性一樣。大多數原子筆並非由 Biro 製造，但它們仍然被稱為 biros。 Allwin 是一個類似的術語。它源自於最早的 AWP 筆筒，其廣告語為「All cups are wins」（所有杯子都是贏家），後來縮寫為 Allwin，並最終成為通用名稱。 「All cups are wins」是什麼意思呢？那就來看看這台早期的 AWP 筆筒吧…
將一枚硬幣投入右側的投幣口後，一個滾珠軸承會從玻璃面板正後方底部的小孔中掉出來。然後，你用櫃子右下方的板機，將滾珠沿著斷裂的螺旋線發射出去。有三種可能性…
- 球落回你手中，所以你再次投球
- 球落入彎曲金屬最內層底部的小孔中，在這種情況下，你就輸了
- 球落入其中一個杯子中，由於“所有杯子都是贏家”，所以您贏了。
如果您夠幸運地贏了錢，您只需將機櫃左下方的支付旋鈕旋轉一整圈，機器的標準支付金額就會滴入機櫃底部中間的投幣口。
所有Allwins遊戲機基本上都是這麼做的。遊戲機上會設置一些垂直軌道，讓球沿著軌道旋轉，然後設定一些目標孔、杯子或通道，讓球落入其中，從而決定遊戲結果。
很簡單，不是嗎？但這個主題的變化之多，簡直令人難以置信！什麼可以變化呢？球道的具體形狀可能多種多樣，甚至可能不是螺旋形。各目標的賠付金額可能有所不同。使用的球數可能不只一個，在某些情況下甚至達到兩位數。有些機器有「中獎後免費球」的選項。機器上的圖形可以是藝術家創作的任何東西。賠付金額不總是金錢！這些機器的變體會派發巧克力棒、薄荷糖管、香菸和其他類似的小物件。目標可能是孔洞、杯子、接球叉、需要傾斜的槓桿、通道，或是背板上由銷釘隔開的「通道廊」。有些機器有多個通道廊。以下是我的機器上的一個通道廊範例…
我的機器是一台現代機器，由Retro Arcade定制。它基於一種最常見的配置，稱為“五贏”（Fivewin）。這是因為老虎機有兩個輸錢通道，但有五個贏錢通道，如上圖所示。由於不同通道的賠償不同，當你贏錢時，你必須按照貼紙上顯示的次數旋轉賠付旋鈕才能獲得全額賠償。由於我只是用自己的錢玩，所以我顯然啟用了免費球功能。
我再給你舉一個例子，只是為了說明球道並不總是螺旋形的…
這個叫迴旋鏢。別問我怎麼玩，我沒玩過！
正如我上面所說，除了Allwins之外，還有許多其他設計。隨著時間的推移，機電機器的出現，設計數量也呈現爆炸性成長。然而，其中許多只是碰運氣的遊戲，因此需要獲得許可才能運作。既然我們已經談到了碰運氣的遊戲，不妨談談傳統的三軸老虎機。
最近和目前的差異
當機械式三軸老虎機最終登陸美國時，它們主要來自德國，在我們自己的設計佔據主導地位之前，它們與美國的老虎機幾乎一模一樣。然而，它們大多數只接受很小的賭注，派彩也很少。要找到美國讀者能認出的更正規的賭博機，你必須是私人俱樂部的會員（當時還沒有賭場）。這完全是牌照法的問題，而不是機器設計師的問題。
此時，英國和美國之間存在著一個細微的設計差異，這個差異至今仍然存在，即在捲軸上設置空白符號位置的想法在這裡從未流行起來。
與AWP機器一樣，機電機很快就佔領了三軸老虎機領域。從那時起，這些機器開始與美國的概念產生更顯著的分歧。我們的一些理念已經傳回大西洋彼岸，所以請記住，我說的是很久以前的事情，在那之前。第一個分歧幾乎立刻就出現了，那就是每個轉軸下方「保留」按鈕的引入。這些按鈕會在您投幣後隨機同時亮起，但不會在上次獲勝後立即亮起。因此，您可以保留上一次旋轉中的一兩個符號（三個符號就太誇張了）。如果您改變主意了怎麼辦？他們添加了一個“取消”按鈕，以便您可以更改選擇。但這是一個殘酷的行業，「獲勝後保留」按鈕很快就被添加了。
同樣，為了獲得競爭優勢，我們添加了「輕推」按鈕，並顯示您可以獲得的輕推次數，該次數是隨機選擇的。因此，旋轉後，您可以讓任意轉軸前進（向下輕推），每次一個符號，希望能夠獲得與可用輕推次數相同的獲勝組合。與“保留”功能一樣，此功能也是隨機發生的。顯然，弄清楚捲軸佈局成了遊戲必不可少的一部分，除了那些偶爾抬頭看看接下來會發生什麼的休閒玩家。不久後，第二組「輕推」按鈕出現了。這些按鈕可以讓你向上輕推捲軸，並且可以與向下輕推按鈕一起使用。
這些功能如此受歡迎，幾十年來，你在英國找不到任何一台沒有「按住並向下輕推」和「向上輕推」按鈕的新機器。市場已經把它們變成必需品了。
這些功能的流行激發了設計師們的創造力。他們想，如果添加功能這麼受歡迎，為什麼我們不考慮增加更多功能呢？如果你玩過現代電玩撲克遊戲，你就會熟悉「加倍或爆牌」的概念。有些機器上也做了類似的事。顯示器上新增了一個階梯，顯示所有正常賠付，底部顯示「輸」的位置。當你贏了，除非已經是最高賠付，否則你的贏利金額會在階梯上亮起，高於你的賠付的金額和「輸」的指示燈會開始交替快速閃爍。然後你可以選擇，按「收集」領取你的獎金，或按「賭博」嘗試在下一個更高獎金時停止閃爍的指示燈。如果遇到“輸”，顯然你會輸掉全部獎金。你可以按照這種方式一路向上爬，直到你達到最高賠付，或停在「輸」的位置，或直到你決定收集。對此的一種變化是，閃爍獲勝下方的燈而不是失敗（除非您處於最低支出），並且如果下方的燈最終亮起，而您只能贏得減少的支出，則序列將自動結束。
有時這些附屬遊戲不是透過在捲軸上獲勝來觸發的，而是捲軸上的某些符號具有特殊背景或附加符號作為下標。一種流行的方法是使用下標數字，其想法是，如果數字的總和等於或大於某個目標值，就會觸發該功能。這常常會導致玩家陷入困境。假設 3 個李子獲勝，但上一場遊戲的結果是「李子、檸檬、李子」。當您投入下一枚硬幣時，「保留」按鈕會亮起。您會怎麼做？通常您會考慮保留這兩顆李子，對嗎？但假設一顆李子的下標是 5，檸檬的下標是 4，另一顆李子沒有下標，並且啟動該功能的目標是 10。現在，您怎麼做？是抓住兩個顯示的李子，嘗試贏取“3”呢？還是抓住“5”和“4”，放棄在轉軸上獲勝的可能性，希望得到任何與“5”和“4”匹配的下標數字，從而啟動該功能？這很棘手。除非你玩這台機器的時間夠長，能夠精確地了解每個轉軸上的內容，否則很難做出決定。
各種其他「附加功能」遊戲被設想出來作為替代方案，甚至包括基於《大富翁》等棋盤遊戲的遊戲。當然，潘朵拉魔盒已經打開，擁有多種功能的機器出現只是時間問題。然後，當然，有人添加了能夠在遊戲過程中從一個功能切換到另一個功能的概念。結果是，現代英國老虎機擁有一系列與所有功能相關的迷人燈光，當不使用時，這些燈光會以漂亮的圖案歡快閃爍，吸引飛蛾（對不起，玩家）飛向火焰。
他們會告訴你所有功能和玩法嗎？沒有。你必須透過反覆嘗試才能找到答案，這當然意味著在學習的過程中可能會犯一些錯誤的決定，所以我已經好幾年沒玩它們了。隨便哪天去個老式街機廳或博物館，這些機器都簡單得多！
你想看幾個這樣的現代怪物嗎？好的…
困惑？你應該困惑。我就是，而且我就住在這裡！
累積獎金
你可能已經注意到我還沒提到累積獎金。這在美國老虎機中顯然很受歡迎。那麼，這邊的情況怎麼樣呢？
早期根本沒有這種事。記住，我們討論的是簡單的機械裝置，沒有哪種結果特別罕見，而累積獎金，顧名思義，也必須是罕見的，否則，機器的主人會破產，而不是玩家。另外，別忘了，我們當時的許可法非常嚴格（如今並沒有放鬆多少）。最終，美式老虎機的普及帶來的市場壓力迫使一些製造商想方設法提供所謂的“累積獎金”，但實際上只是比通常的派彩金額略高而已。例如，如果1D（D是十進制化前便士的符號，1971年以前）的正常派彩金額是2D、4D和6D，那麼「累積獎金」可能只有12D，但3捲軸老虎機也必須遵守同樣的法律限制。
如果累積獎金的金額不是預先設定的，而是透過填充容器來決定的，那麼您可能無法獲得那麼多的累積獎金。
毫不奇怪，這些後期機器從未真正流行起來，因為機械機器的世界正在被拋在身後。然而，由於法律沒有改變，機電機器的引入幾乎沒有帶來任何改變。事實上，嚴格的限制意味著，一些機器上的「Jackpot」（累積獎金）一詞，即使其金額與第二高的獎金相差不大，也僅僅意味著最高獎金。
近年來，相關法律有所放寬，但您在公共場所最常遇到的機器的最高賠付額仍然很低，但在被視為私人場所的場所，這一限制有所放寬。最高允許累積獎金僅限於賭場，為10,000英鎊（某些累積獎金類型為20,000英鎊），但超過該金額後，大多數私人俱樂部的累積獎金會降至500英鎊，酒吧為100英鎊，其他場所僅為5英鎊。最高允許投注額和允許的機器數量也存在很大差異。這相當複雜，因此您最好訪問“D”遊戲機網站，然後依次選擇每個機器類別的頁面連結。但基本上，除非您去一些限制進入或需要支付入場費或會員費的地方，否則您不會找到任何超過100英鎊的賠付額。因此，除非您主動尋找，否則很難找到更高的賠償額。
街頭談話
在英國，你在街頭、酒吧和網路上聽到的關於老虎機的傳聞大多是胡扯。就拿賄賂和腐敗來說吧。幾乎所有情況下，派彩額都低得離譜，根本不值得作弊。只有賭場的派彩額高到可以作弊，但眾所周知，賭場的安保措施讓特勤局都顯得像小學生一樣！
或者說，「你有沒有註意到，當…的時候，它總是輸」。基本上，我們都討厭輸，所以我們會編造完全虛假的理由來解釋為什麼我們會輸。如果你曾經費心坐下來記錄數百萬個結果，你會發現絕對沒有什麼不妥。為什麼要有呢？賠率對你來說太不利了，沒有必要花費大量金錢和精力去讓機器出問題。 「但我的線上老虎機都支付……這對我而言並沒有太大的影響」。不，但這個國家的實際物理老虎機沒有最低支付百分比！唯一的法律要求是有一個標籤，顯示整體玩家回報率。我最近去了一個度假村，那裡的機器都在 75% 左右！你注定要破產，所以為什麼要花更多的錢讓機器「彎曲」（因此是違法的）？這不值得。
只要保持理性，就能以類似的方式駁斥所有其他類似的想法！
你可能唯一會注意到的一點（這絕對不違法）是，酒吧裡的顧客數量可能從幾乎空無一人到人滿為患。酒吧工作人員的監督可能根本不存在。所以，一個細心的調酒師可能會注意到機器的出金頻率。如果他的某個空閒時間恰逢「機器出金不多」的時期，他很可能會選擇自己去玩機器。即便如此，也絕對不能保證他能贏大錢（即使他真的贏了）。
遊戲技巧
不過，話雖如此，現代機器配備了計算機，可以根據機器近期的歷史記錄調整其性能。這聽起來很不可靠，但每個結果仍然是隨機的，唯一被扭曲的只是特定結果的實際機率。任何其他行為都是違法的。所以，如果你有時間，靜靜地觀察機器的性能是明智的。這位細心的調酒師說得沒錯！然而，對於老式或復古的機器來說，這種做法完全沒意義！
如果你能夠仔細、長時間地觀察轉軸而不會被淘汰，那麼你應該這樣做，否則玩推桿遊戲就太碰運氣了。當你確定了目標獎金後，一定要小心地轉動轉軸。很容易（這是痛苦的經歷！）轉動轉軸，讓你先中獎組合，而這正是你贏得的，因為一旦中獎組合，推桿就會立即關閉。
還有什麼？對我來說唯一合理的選擇就是只保留匹配的符號對或已經中獎的組合。除此之外，別玩老虎機！