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NextGen遊戲
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NextGen Gaming 是一家歷史悠久的遊戲供應商，旗下擁有超過一百款視訊老虎機和三軸老虎機，並授權給其他公司。它曾是全球最成功的線上老虎機製造商之一。
該公司成立於1999年，最初名為Next Generation Entertainment (Aust) Pty Limited，但很快就將其商號縮短為NextGen Gaming。該公司由兩位前IGT（澳洲）高階主管Tony McAuslan和Mario Castellari創立，他們持有新公司49%的股份，並從另外兩家澳洲企業（一家從事媒體業務，另一家從事創投集團）獲得了51%的資金。
作為一家企業對企業 (B2B) 供應商，大多數消費者並不熟悉該公司的範圍和影響力，但確實有一些遊戲以 NextGen 的名義推出和推廣。 300 Shields 、Cash Stampede 和Medusa可能是以 NextGen 品牌名稱發布的最知名的老虎機。
該公司的澳洲工作室透過合併、收購以及最終完全併入遊戲巨頭SG Digital（Scientific Games 的一個部門，現稱為 Light & Wonder (LNW)）的方式繼續推出大量遊戲，但讓我們一步一步來，看看曾經最多產的遊戲製造商之一是如何悄然淡出人們的視線的，以及為什麼我們今天仍然可以玩到它的許多遊戲。
NextGen 於 2011 年與 NYX Gaming Group 合併，使其擁有了更廣泛的市場覆蓋範圍和資源，從而進入新市場。當時，NextGen 已在英國獲得牌照。此次合併對 NextGen 的一大貢獻是獲得了 NYX 的分銷網絡，而 NYX 則獲得了 NextGen 在遊戲開發和在地化人才方面的專業知識。幾乎一夜之間，一家默默無聞的經銷商和一家默默無聞卻成果豐碩的開發商，打造出一家強大的 iGaming 巨頭。
該公司引起了業界的關注，並於2017年被Scientific Games以6.3億美元收購。 Scientific Games於2022年剝離了彩票部門，並更名為Light & Wonder ，目前專注於跨平台遊戲。 NextGen Gaming已併入NYX旗下的LNW。 LNW旗下擁有60個工作室和約6000款遊戲。
Light & Wonder 旗下的其他工作室包括 Elk、 Lightning Box和 Authentic Gaming。
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NextGen 老虎機
我們統計了至少120款NextGen線上老虎機遊戲，但實際數量可能遠高於此，具體取決於您對遊戲的定義，更不用說澳大利亞工作室推出的所有實體遊戲，這些遊戲從未在互動網站上記錄過。多家公司以自有品牌發行了一些最受歡迎的遊戲，並以不同的配置面向不同的市場。最好的例子就是一款曾經風靡一時的遊戲《Doctor Love》。
我們盡量將「以撒生雅各」的案例降到最低。然而，這款遊戲的授權給了Vegas Tech （前身為English Harbor，後來與Odds On合併），該版本至今仍在Wager Gaming（WGS Technologies）旗下的線上平台運作。它有20條賠付線，規則和賠償表與Cryptologic旗下的9線版本相同。
簡而言之，在併購浪潮席捲的時代，另一家公司橫空出世，收購了所有能拿到手的資源，然後慘遭腰斬。 Amaya 收購了Cryptologic ，如今這家先鋒平台提供商/支付處理商的少數業務仍在海外運營。 NextGen老虎機似乎不在其中。
NextGen 遊戲的多個版本以不同的名稱發行，這種現像在目錄中反覆出現。 Cryptologic 和 Vegas Tech 就是最明顯的例子，它們很容易識別，因為它們使用了相同的圖像和賠率表，更不用說相同的遊戲名稱了。 PartyGaming 也聲稱擁有一些其他公司過去擁有的遊戲。其中一些遊戲仍然可以在 WGS 目錄中找到。
NextGen 當時的其他合作夥伴（很可能為其創建了老虎機的公司） 包括 888 Casino 、 Bally 、Inspired、 Octavian （意大利 AWP）、Elixir（現稱為 Entertainment Gaming Asia，一家陸地老虎機供應商）和Reel Games （陸地老虎機）。
不同品牌（VegasTech > Cryptologic）之間唯一的區別在於支付線的數量，以及在如此不同的支付線數量下實現相似計算結果的必要轉軸條配置。這發生在所有線上視訊老虎機都擁有可記錄的虛擬轉軸條的時代。這些轉軸條（長度和不同符號的數量）與玩家回報率 (RTP)、賠率表和波動性一致。想了解更多關於老虎機這方面的內容， 請參閱《解構埃及豔後》 。
我們將看看 NextGen Gaming 的一些老虎機：
300個盾牌
這是 NextGen 實驗室和工作室有史以來最著名的遊戲。它非常受歡迎，衍生了至少兩個版本：300 Shields Extreme 和 300 Shields Mighty Ways。這款遊戲在轉數高的情況下利潤驚人，以至於許多沒有獎金最高提現規定的線上賭場禁止使用獎金進行遊戲。
這款高波動性老虎機擁有 5 個轉軸、25 條支付線和巨額賠付潛力，斯巴達戰士栩栩如生。免費旋轉獎勵可帶來豐厚獎金，乘數高達驚人的 300 倍，相當於基礎遊戲賠付的 300 倍。
戰士符號充當百搭符號，可取代除分散盾牌符號以外的所有符號。當它完成一條贏取賠付線時，這位身穿金甲的士兵將揮舞長劍，發出兇猛的戰吼。
分散符盾可觸發免費旋轉獎勵回合。獲得三個或更多分散符盾即可解鎖 5 次免費旋轉，所有戰士贏取的獎金將翻倍。在此功能期間收集 2 個或更多盾牌，即可額外獲得 5 次旋轉，並獲得 5 倍乘數。收集 6 個盾牌即可額外獲得 5 次旋轉，並將戰士贏取的獎金提升至 25 倍乘數。為了獲得極致的刺激，請在獎勵回合中收集 12 個盾牌，以解鎖另外 5 次旋轉，每次旋轉都有令人驚嘆的 300 倍乘數，並且獲勝線上有一名戰士。
300 盾牌極限
這款遊戲與原版基本相同，但畫質可能更高清，並且新增了購買獎勵功能（購買通行證）。要直接進入免費遊戲，只需下注 60 倍常規投注（15.00 至 750.00）。您仍然需要在首次嘗試（5 次旋轉）時收集至少 2 個盾牌，並在下一輪中收集最多 4 個盾牌（共 6 個）才能獲得 25 倍乘數，然後最多收集 6 個盾牌（共 12 個）才能獲得 300 倍乘數（2、4、6）。您在大多數情況下都能獲得 5 倍乘數，而獲得 25 倍乘數的機率平均約為一半。
值得慶幸的是，即使你在第一次免費旋轉中收集了2個盾牌，之後收集的盾牌仍會累積到計量表上，讓你更容易達成下一個目標。當然，沒有人能保證你進入300倍乘數回合後不會連續五次空轉或低賠付，這就是隨機性和高波動性的本質。
300 盾牌強力方法
這款遊戲在機制上與前兩款截然不同，但它保留了免費遊戲中的核心畫面主題和盾牌收集進度，並且如果達到獎勵上限，仍然會獲得300倍的乘數。遊戲於2022年末發布，距離NextGen/NYX合併約11年，距離Scientific Games收購後者也已過五年。即使LNW在啟動畫面上沒有給予NextGen任何認可，它仍然是300 Shields。然而，我們無法確定最初參與300 Shields製作的人員是否參與了Mighty Ways版本的製作。
這款遊戲以 6x3 的級聯老虎機開始，共有 729 種獲勝方式。贏取獲勝組合後，這些符號將被移除，並在保留獲勝符號的轉軸上添加新位置後，新的符號將出現。此過程可持續進行，直到六個轉軸上共有 262,144 種獲勝方式。從最左邊的轉軸開始，相鄰轉軸上三個或更多匹配的符號將構成獲勝組合。每次旋轉的獲勝方式數量始終顯示在轉軸上方，並隨著每個後續獲勝組合的出現而自然增加。空白旋轉將使每個轉軸重設為 3 個位置，並顯示 729 種獲勝方式。
平均每 150 次旋轉就會自然觸發一次免費旋轉。不過，您也可以透過購買此遊戲的獎勵來繞過等待。購買通行證有兩種選擇： 50 倍投注額的免費遊戲或1,566 倍投注額的超級免費遊戲。這意味著，如果您想看到所有六個盾牌都出現，並盡情享受 5 場 300 倍乘數的遊戲，並有機會獲得每場 5 場新的免費遊戲，那麼常規的 1 美元旋轉將使您的資金損失 1,566 美元；或者，您可以花費 50 美元獲得3、4 或 5 個分散符號，105 倍300 倍的免費旋轉乘數。
愛博士
這款色彩繽紛的老虎機於 2011 年推出。它是一款 5 捲軸、20 條支付線的遊戲，在機械和數學上代表了 NextGen 的許多遊戲，但它也展現了一些讓遊戲如此平易近人的輕鬆感 - 雖然您可能會贏或輸，但遊戲似乎並沒有太嚴肅。
愛情醫生是遊戲中的圖標，充當百搭符號，代替除分散愛情計量表之外的所有其他符號。分散符號可觸發免費旋轉，我們稍後會詳細介紹。
醫生是遊戲中最有價值的符號。五個醫生符號出現在支付線上，可贏得 5,000 個金幣。在支付表的另一端，聽診器和藥物符號的賠償額較低，最高可達 100 個金幣。獲勝旋轉時，粉紅色扇貝形愛心會冒泡，並伴隨其他動畫和音效。
這款遊戲的數學計算與其他遊戲非常相似，玩家回報率 (RTP) 也略高於 95%。出現三個分散符號可觸發 10 次免費遊戲；出現四個分散符號可觸發 15 次免費遊戲；出現全部五個分散符號可觸發 20 次免費旋轉。所有獎金可在免費遊戲中獲得 3 倍賠付，且旋轉次數不限。
如果你喜歡復古遊戲，這款遊戲或許很適合你。它在當時非常受歡迎，以至於 NextGen 也推出了續作《Doctor Love on Vacation》 。
愛情醫生度假記
這款遊戲與前作非常相似，同樣有三位主角：醫生、他的護士和病人。原本賠率較低的符號被陽光下的度假符號取代，每個人都曬成了古銅色。
圖標設計並非唯一的不同之處。賠付表的獎勵也有所不同，在基礎遊戲中，百搭符號可使獎金翻倍。 RTP略低，但仍高於 95% 。
免費遊戲由三個或更多分散符號觸發，但每個觸發分散符號都會以四次旋轉的速率獎勵旋轉，因此您可以從 12、16 或 20 次初始旋轉開始，並在相同的獎勵等級上無限次重新觸發。
系列中的其他老虎機、品牌老虎機
NextGen 經常利用一款遊戲的受歡迎程度，將其打造成一個系列。不過，有時他們似乎也會嘗試新的機制，簡單地選擇一款相當受歡迎的遊戲來玩氣球遊戲。無論出於何種原因，他們都會製作一系列老虎機遊戲。其中包括“美杜莎”、“美杜莎 2”、“美杜莎 2 Jackpots”和“美杜莎 Megaways”，以及“梅林百萬大獎”、“梅林魔法重轉”和“梅林金錢爆破”。當然，在 NextGen 併入如今的 Light & Wonder 很久之後，其中一些遊戲又被重新推出。
該公司還與智慧財產權經理合作製作了DC Comics 的《正義聯盟》 、 《蝙蝠俠》 、 《閃電俠》和《綠燈俠》等遊戲，以及職業摔角明星安德烈巨人及其在《公主新娘》和英國的《特警判官》中的角色。
結論
如今，看到一位新晉開發者帶著大約100款老虎機遊戲作品集亮相並不罕見——如今，從高度發達的遊戲引擎到HTML5交付，製作老虎機遊戲變得更加容易，更不用說市面上有六七款AI變形金剛中的任何一款都能徹底顛覆整個遊戲世界。這些遊戲誕生於一個每一步都至關重要、遊戲簡單易懂的時代。
以今天的標準來看，絕大多數 NextGen 遊戲都沒什麼特別之處，但在當時，它們絕對是獨一無二、令人興奮的作品。更重要的是，我們意識到NextGen 是第一家真正獨立的開發工作室，並非只為一家機器製造商或軟體供應商服務。回想一下，2000 年，如果你在 Microgaming 賭場玩，你只會玩 Microgaming 的老虎機，別無其他——如果你想玩 Playtech 的老虎機，那麼在 Playtech 虛擬老虎機商店裡，你只會玩 Microgaming 的老虎機。
如果您想體驗如今最純粹的傳統遊戲，您可能需要探索由 Wager Gaming 支援的線上賭場。或者，了解一些遊戲並在 LNW 經營的網站上尋找這些遊戲或許是個不錯的選擇。您可以找到提供免費版本的網站，這些網站應該也能讓您暢玩真錢遊戲。