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布雷特·莫頓會面
簡介
巫師的網站 Wizardofodds.com 是全球最權威的賭場遊戲精準策略網站。身為輪盤賭玩家，我知道採訪巫師無異於抓老虎尾巴，甚至更糟。我讀過他對輪盤賭直言不諱的觀點，也讀過像我這樣聲稱自己經常贏錢的人的觀點。他不相信，所以有機會與巫師的觀點對峙，對我來說是一個挑戰，我很樂意接受！
我受邀去他家見他。雖然巫師不住在中世紀城堡裡，但至少他住在拉斯維加斯一個封閉社區，需要密碼才能進入。開門的人我知道不是巫師。請問是麥克·沙克爾福德嗎？
巫師現在就來見你！開門的是巫師的同事麥可布魯傑，他自稱「廣告巫師」（廣告巫師這個名字暫時無法確定）。兩人密切合作，布魯傑會根據需要從德克薩斯州奧斯汀趕來。
麥克·沙克爾福德（Mike Shackleford），更為人所知的“賠率奇才”，是內華達大學賭場數學的兼職教授，同時也是一名訓練有素的精算師。他不像許多擁有相同資格的人那樣，為保險公司提供保費調整的建議，但在進入賭場遊戲分析領域之前，他確實做過理賠調整。 2000年，他成為全職博弈顧問，目標是成為博彩諮詢領域最知名、最值得信賴的專家。五年後，他取得了成功，成為賭場遊戲賠率和線上賭場網站公平性最受尊敬的數學分析師。
這位四十歲的男子身材精瘦，體魄強健，與他剛結束拉斯維加斯馬拉松賽的形象相符，一看就是一位精明的思想家。這位「巫師」早年在加州和馬裡蘭州生活，主要透過他的網站為自己打造了一個令人著迷的利基市場。他靈活地遊走於服務大眾和為賭場、老虎機製造商和軟體公司提供營運建議之間，賺取佣金。每天，有五千人造訪他的網站尋求免費建議，翻閱一萬兩千頁資料，尋求從牌九撲克到雙王牌或擲骰子等各種遊戲的幫助。
他們發現了大多數遊戲的一個殘酷事實：贏錢非常困難，因為賭場的勝算很大。最近我和視訊撲克大師鮑伯·丹瑟聊了聊，問這位「巫師」是如何看待他的成功的。毫無疑問。鮑伯會透過尋找那些在回饋、贈金、錦標賽或其他福利方面能為他帶來優勢的遊戲來獲勝。像鮑伯這樣的職業選手大概有一千人左右，他們的成功讓視訊撲克更難贏。他們玩牌量大，利潤抽水低，例如0.5%。但他們最終還是會贏。說得夠多了！因為這個優勢，你還會玩視訊撲克嗎？
今年早些時候我玩過一段時間。我覺得運氣不好，所以放棄了。對我來說，這不是賺錢的方法。現在我專注於美式足球賽季的運動博彩。除此之外，我承認自己是21點算牌高手。
那你遇到問題了嗎？
我曾經在裡諾被認出來過。我不太擅長掩飾自己的行為。他咧嘴一笑。總之，我看起來像個典型的白人男性算牌高手。
那麼年齡層呢？
他笑了。我都四十歲了，就沒那麼擔心了。櫃檯人員通常都比較年輕。
最近我讀了很多關於擲骰子遊戲骰子控制的文章。我對任何涉及人工幹預的賭場遊戲都感興趣。你相信骰子控制嗎？
巫師想了一會兒，說他仍然持懷疑態度，因為缺乏確鑿的證據。但我願意接受勸說，因為我尊敬的一些人，像是史丹福·黃，就是堅定的擁護者。
輪盤也取決於人為因素，例如發球時。我現在心裡想著，一邊摀著耳朵，一邊用棍子戳著巫師。我認為輪盤賭贏不了，主要是因為結果受荷官影響，或者說，受荷官影響。巫師疑惑地看了我一眼，什麼也沒說，於是我繼續玩。我五次賭贏了四次，主要是因為找到那些明知故犯地影響球最終落點的荷官，或者那些有意無意地把球投到輪盤上可預測位置的荷官。這可不是在玩輪盤賭，而是在研究荷官的年齡、體型、友善程度、轉盤方式，以及透過觀察過去的數字來預測未來的走勢。
巫師對此無動於衷。我簡直不敢相信。我認為，輪盤旋轉和球以不同速度移動的相互作用確保了每次旋轉都是隨機事件。
「因此，如果我告訴你，經驗豐富的發牌人如果願意的話，可以比你想像的更頻繁地實現這一點。發牌人可能會否認這種能力，但經驗豐富的發牌人可以足夠頻繁地在輪盤上打出可預測的著陸帶，從而將賠率轉變為玩家的積極機會。」
如果你是對的，我有一些擁有數百萬資金的朋友，如果我能確信這是真的，他們可能會有興趣參與其中。
大玩家會引來各種壓力。就像玩大額牌時算牌的問題一樣，這必須是一種低調的策略，一場貓捉老鼠的遊戲。荷官會時時刻刻提防。數字牌的存在讓他們的上司一眼就能看出他們是在旋轉鄰居牌還是按照可預測的模式。長時間下大注贏錢是不可能的。荷官會被換人或訓斥，就像我經常看到的那樣。在單零賭桌的豪賭廳裡，監管尤其嚴格。
經銷商為何會否定這項技能？
他們害怕管理；害怕受到懲罰或被解僱。賭場會監控荷官。如果他們認為某個荷官（對他們來說）不走運，那麼這個人可能會失業。然而，就像其他工作一樣，許多荷官不喜歡他們的雇主。荷官也想要小費。這促使他們幫助那些有禮貌、尊重他人，並且懂得押中鄰居的號碼是一門藝術的玩家，並獎勵他們小費。
我很想看看這個。我們約好找個時間見面，然後我問他對輪盤賭系統有什麼看法，比如說等六個黑點出現，然後押紅點。
如果黑棋已經出現一百次，那麼下次再出現的可能性也是一樣的。我對基於打破常規的系統並不感冒。
我無法反駁這個算術，但我的經驗是，等待六枚黑球後再繼續前進比等待三枚黑球成功率更高，而等待九枚黑球成功率甚至更高。我同意機率保持不變，但經驗表明，常識難道不表明紅球更接近的機率正在提高嗎？
巫師顯然意識到自己面對的是一個瘋狂到足以挑戰遊戲數學的人，他禮貌地沒有回答，所以我繼續玩。在勝負均等的情況下，我發現我可以透過資金管理，無論是跟隨輪盤還是押注變化，這樣就能贏錢。你對資金管理有什麼看法？
資金管理並不能確保長期成功。有人帶著一千美元去拉斯維加斯參加會議，或許可以透過在輸的時候加大賭注，或者在贏的時候加大賭注的激進策略獲得成功，但總的來說，這並非解決問題的辦法。這就是數學家的真知灼見！如果把每次會議都看作是短暫的，而忽略了長期因素，那麼真實的成功經驗和嚴酷的數學計算之間或許存在共同點。
這位巫師最成功的公關手段是在2002年，當時他對「罪惡之城」的老虎機進行了一項調查，揭露了老虎機中各種賠付率設定的巨大陷阱。根據內華達州法律，老虎機的最低賠付率必須達到75%。任何去過這座城市的人都會看到98%的賠付率，或是「城裡賠率最低的老虎機」。於是我問道：“附近有沒有隻賠付75%的賭場？”
這裡的賭場確實有不同賠率的老虎機，但任何賭場只保留25%的佣金對自己沒有好處。玩家很快就會意識到，他們在這家賭場輸得比其他地方更快。遊戲的樂趣會減少。他們會選擇離開。當然，即使是承諾98%賠率的遊戲，他們可能還是會輸，但他們的行動會持續更長時間，也會從中獲得更多樂趣。
他長達四百小時的調查自然招致了批評，但在「最佳老虎機賭場」評選中名列第二的Rampart Casino賭場卻評論說，這位巫師的數學計算非常精準。在研究了他的網站，現在又觀察和聆聽了他的言論後，我一點也不感到驚訝！ “您的網站很有針對性——重點介紹了需要避免的在線賭場以及不道德賭場使用的不可接受的軟體。你們的老虎機調查直截了當。有沒有受到律師的恐嚇？”
我可以給你看一堆律師的恐嚇信。我不會退縮。我有我的原則，不會屈服於任何試圖讓我噤聲的企圖。
並非所有在線玩遊戲的人都意識到使用流氓賭場的風險。問題出現在獎金支付、信用卡資訊濫用以及軟體問題。我解釋說，我在各種輪盤賭網站上的體驗都不太好。即使是在那些從未被列入黑名單的網站上，我最終也從未贏過。我領先，遠超平均水平，然後以同樣不尋常的方式被擊敗。這讓你感到驚訝嗎？是的，確實如此。有很多網站是合法的，並且使用我認可的軟體正常運營，例如Real Time Gaming。我的網站可以上的線上賭場Bodog就使用了這款軟體。另一方面，也有一些網站使用流氓軟體，必須曝光。我在我的線上賭場黑名單上列出了一些我知道的網站。我饒有興趣地閱讀了他的幾條警告。其中一條警告涉及一家提供建立自己賭場機會的公司。它的廣告揭示了一個棘手的問題：我們專有的隨機數產生器會在將贏/輸數字發送回遊戲之前計算利潤。您可以設定一個始終為您保留的最低利潤。這也確保您不會在醒來時背負 20,000 美元的債務！
這家公司在自己的網站上自誇：軟體非常棒，對利潤/贏利的控制非常出色。它可以即時更改每場遊戲/每桌的贏率。您還可以提取利潤並限制玩家的贏利。如果贏利在限制範圍內，遊戲是完全隨機的。如果投注導致贏利超過設定的限制，生成器就會產生另一個數字，直到贏利在限制範圍內（或玩家輸）。請注意斜體字！這正是我的經驗。在受到贏利的鼓舞後，突然間我所做的一切都錯了。我對這個遊戲進行了路試，結果把我搞垮了。一開始玩均等機會位置（18 個數字），並且輸掉了我所支持的每一個機會，我不斷增加玩的數字，直到每轉玩 33 個。其他四個數字不斷命中！然後我就輸光了。我的經驗與該軟體吹噓的能力完全吻合。
好消息是，巫師魔杖的力量指出了這個劣質軟體，導致它消失了。另一個警告來自巫師本人的線上經驗，正如他所解釋的那樣。流氓網站上有一些二十一點軟體，它們透過模仿不誠實的、牌技高超的荷官發牌來擊敗玩家。玩家可能會不公平地拿到讓自己爆牌的牌，或是把最好的牌讓給荷官，從而贏得一手好牌。
還有輪盤嗎？
一位讀者提醒我，一個網站的免費遊戲模式可能有作弊行為。我在他們的單零遊戲中投了200次紅注，竟然贏了133次，這真是太不可思議了。這種機率只有近四百萬分之一，簡直難以置信！有些網站仍在使用這種軟體，所以要小心。網路上有很多運作良好的賭場，需要謹慎選擇像Bodog這樣的正規賭場。
體育博彩現在在歐洲非常流行。那裡存在濫用行為嗎？
使用優質的線上網站，但也要記住，即使是他們，對待玩家的方式也可能有所不同。在我看來，這並不罕見，也不合法。優秀的博彩玩家和糟糕的博彩玩家可能會獲得不同的賠率。是否接受所提供的賠率，則由每個人自行決定。
臨別之際，我告訴他大北方半程馬拉松賽上四名選手的離奇慘死，巫師立刻開始計算賠率。太神奇了！我想了解更多細節。這是否讓我有理由相信，我或許還能說服他放棄輪盤？那些神奇的事情或許真的存在？
布雷特‧莫頓 (Brett Morton) 是《輪盤賭：贏錢之道》(Roulette-Playing to Win) 一書的作者。我對書中的說法持懷疑態度，因此連結並不意味著認可。