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友誼悖論(第二部)

上週我介紹了 友誼悖論,並透過隨機模擬的證據對其進行了量化,證明它確實是真實的。

提醒一下,友誼悖論認為,平均而言,我們的朋友數量與我們相同,甚至更多。這是真的!這本身並沒有什麼矛盾之處,因為它可以用數學來證明。然而,我同意這似乎違反常識。

只有在每個人擁有相同數量的朋友的情況下,每個人的平均朋友數才會等於他們朋友的平均朋友數。否則,無論我們怎麼衡量,我們的朋友都會顯得比我們有更多朋友。

讓我們來看一個簡單的三人範例。

愛麗絲和查理是朋友。
鮑伯和查理是朋友。
查理和愛麗絲、鮑伯是朋友。

下表顯示了每個人的朋友數量以及他們朋友的平均朋友數量。例如,Alice 有一個朋友(Charlie)。 Bob 也有朋友(Charlie)。 Charlie 有兩個朋友(Alice 和 Bob)。最下面一行顯示,Alice 的平均朋友數為 1.33,低於朋友的平均朋友數 1.67。

朋友們朋友的普通朋友
愛麗絲1 2
鮑伯1 2
查理2 1
平均的1.33 1.67

在 Facebook 上,每個人平均擁有 249 個好友。同時,他們好友的好友平均數量為 359 個(資料來源: Zach Star)

雖然我仍然認為我們的朋友比我們自己更受歡迎,但平均而言,表格右下角的1.67這個數字或許不符合我們的預期。從統計學角度來看,取平均值的做法並不合理。

如果我們統計每個朋友有幾個朋友,然後取平均值,結果會怎麼樣?在這種情況下,愛麗絲會說她的朋友查理有兩個朋友,所以查理得 2 分。鮑伯也會說同樣的話,所以查理又得了 2 分。查理會說愛麗絲有 1 個朋友,鮑伯也有 1 個朋友。加起來,查理有 4 分,愛麗絲有 1 分,鮑伯也有 1 分。總共是 6 分。兩個朋友加起來,共有 4 個朋友。每個朋友的平均分數是 6/4 = 1.5 分。這仍然比平均每人 1.33 個朋友要多。

為什麼普遍如此?一種解釋是,大多數人更容易被魅力非凡的人而非社交尷尬的人所吸引。大多數人都認識很多社交達人,而獨來獨往的人卻不多,這很正常。

換句話說,少數魅力型人士正在誇大我們朋友的平均朋友數量。我們很可能會和這些人成為朋友,這又會誇大我們朋友的平均朋友數量,讓我們在社交中感到尷尬和被排斥。

關於這個主題有很多數學論文,但我認為可以歸結為上述簡單的解釋。