社會保障改革－2005年6月11日
巫師的新聞
2005年6月11日
來自巫師....巫師對社會保障改革的看法
Bluejay 的引言：巫師一直嚴格禁止在 WizardOfOdds.com 上談論政治，但我一直敦促他撰寫有關社會安全改革的文章，因為他在這方面擁有獨一無二的資格。他不僅是這方面的專家，而且公正無私，不偏袒任何政黨。我堅持認為，我們的讀者會樂於聽取他對此事的看法，他最終同意了。現在，我們能夠為您帶來一篇不僅內容翔實，而且值得信賴的分析，我感到非常興奮。所以，事不宜遲，快來吧，巫師！
通常情況下，「賠率奇才」就是一個非政治性的網站。我當然支持賭博合法化，但我允許這個網站參與政治的程度也就到此為止了。然而，八年後，我要打破傳統，就一些與賭博無關的事情發表一下看法。
在成為「機率奇才」之前，我於1992年至2000年在巴爾的摩社會安全局總部擔任精算師。社會安全精算師負責追蹤社會安全資金何時耗盡，以及其他許多事項。我個人是短期精算師。我的工作主要是確定國會立法對信託基金的影響。每當國會有人想修改社會安全制度時，很有可能是我來計算這項改革在5到10年內會花費多少或節省多少。我深度參與了20世紀90年代的兩項重大改革：提高高收入者的福利稅，以及逐步取消對65歲以上人口的收入審查。
我跟那些長期精算師很熟，所以盡力想調到他們的部門。當時有傳聞說要招募一名精算師，主要負責私人帳戶業務，我就表明了自己想成為那樣的精算師。然而，我所在部門的幾位大人物已經退休了，讓我只能留在原地。管理階層覺得他們無法承受我所在部門短期內人員流動過大，這我也不能怪他們。待在原地讓我感到無聊和沮喪，最後我辭職了，以便繼續建立自己的網站，並從事博彩數學諮詢工作。如果2000年的情況稍有不同，我可能就成了私人社保帳戶的“巫師”，而不是“賠率巫師”。
對我來說，要簡短地寫一寫關於社保長期融資和私人帳戶的龐雜內容非常困難。我過去常常要花數週時間撰寫內部備忘錄，討論那些影響極小群體受益者的問題。我對這個主題感觸頗深，也完全有資格談論它，而且我也有一群忠實的聽眾（你們）。然而，要簡短地談談一個可以寫100頁的話題，卻讓我感到很痛苦。
首先，讓我們回顧一下2004 年受託人報告中的一些數字，這是我的精算師同事每年發布一次的。
- 月福利將超過月稅收的年份：2018年
- 預計信託基金耗盡日期：2042年
- 為確保75年內的償債能力，必須增加稅收：佔應稅薪資的1.89%
- 75 年內預計的收入缺口：以 2004 年美元計算為 3.7 兆美元。
- 2003年支付的福利：4,790億美元
- 2003年稅收：6,320億美元
- 2003年信託基金平均利息收入：6.0%
（來源）
基本上，社會保障是一種「現收現付」制度。大部分收入最終都會流回給別人。目前，收入大於支出。差額被投資於有利息的政府債券。儘管目前情況良好，但一場巨大的長期危機即將來臨。嬰兒潮世代即將退休，預期壽命持續成長。目前每1名社會安全領取者需要供養3.3名勞動者，但根據中等經濟和人口結構假設，預計到2040年，這一比例將下降至2.0，之後還將持續下降。
我們現在的收入超過了我們所需的水平，這是一件好事，因為我們知道即將到來的不時之需，但這還不夠。正如我上面提到的，我們現在需要將社會安全稅提高1.89%，才能在75年內維持償付能力。這個問題我們早就知道了，但自雷根政府以來，一直沒有採取任何實質的措施。當時雷根政府分階段增稅並提高了退休年齡，但這還不夠。此後，在第一屆布希政府和柯林頓政府時期，委員會也曾研究這個問題，但大多只是紙上談兵。我非常讚賞柯林頓政府最終逐步取消了65歲及以上受益人的收入測試，這是另一個話題，但我非常同意這樣做。
社會安全規模如此龐大，以至於在審視它時，不能不考慮整個國家經濟。儘管2003年底信託基金中有1.53兆美元，但有人可能會說，這些錢實際上並不存在。到了兌現這些債券和證券的時候，這些錢可不是隨便就能拿來用的。屆時，我們必須增加稅收，減少其他方面的支出，或必須增加借款。整體來看，目前嬰兒潮世代的收入潛力正處於頂峰，而社會安全的受益人數相對較少。作為一個國家，我們應該為未來做好準備，償還國債，累積盈餘，以備將來每兩個工人對應一個受益人。然而，我們在做什麼呢？我們持續入不敷出，不斷增加債務，而此時此刻，我們正年輕力壯，應該實現盈餘。在柯林頓執政的許多年裡，我們確實有盈餘，但可惜的是，現在已經沒有了。
我讚賞喬治·W·布希總統冒著巨大的政治風險，將這個問題作為優先事項。然而，我不認為他提出的私人帳戶（大概主要投資於股票）是解決問題的方法。如果我們允許勞工將部分社會安全稅轉入私人帳戶，那麼現有的福利給付就會出現缺口。正如我之前所說，我們實行的是現收現付制。另一個問題是，社會安全保障從來就不是完全的「物有所值」計畫。眾所周知，它是福利加權的，低收入工人的回報率遠高於高收入工人。如果允許人們部分退出現行製度，那麼主要選擇退出的將是高收入者。這將造成另一個缺口。簡言之，在社會保障方面，富人補貼窮人。窮人通常得到的比投入的多。如果允許富人部分退出，那麼誰來補貼窮人？
如果我們允許私人帳戶，政府很可能不得不提高稅收或借入更多資金來彌補資金缺口，以便支付現有受助者的費用。最終，私人帳戶對高收入者的報酬率可能會高於現有體系。然而，所有這些額外收入最終都將用於繳納更多稅款，以補貼那些沒有私人帳戶的人，因此，擁有私人帳戶的人最終獲得的資金實際上並不會比現有體系下獲得的資金更多。
我們也不要把股市當成萬靈藥。 1926年至2001年，股市報酬率僅7.8%，還不包括股利再投資。社保信託基金的回報率已經達到6.0%，坦白說，這還不錯。然而，即使股票是更好的投資，可供投資的資金也有限。如果私人帳戶開始爭相買股票，就會擠走其他投資人。歸根究底，股市的獲利和虧損都是有限的，問題只是誰來承擔——是把收益交給彼得還是保羅。如果政府沒有巨額債務，我不會反對將部分信託基金投資股票。然而，聯邦政府的其他部門需要從其他人那裡籌集資金來彌補赤字支出，所以我們不妨向社保基金借錢。否則，就像借錢炒股一樣，這對普通人來說是不明智的，對整個國家來說也應該是不明智的。
歸根究底，國家的財富主要取決於我們生產的商品和服務的數量。私人帳戶不會讓任何人更努力工作或延長工作時間。事實上，我預測，由於我們把時間浪費在工作上，關注股市行情，而且還會成立另一個龐大的官僚機構來管理這些帳戶，我們國家的工作效率會更低。私人帳戶最終只會成為轉移資金的騙局。它並沒有解決我們國家因平均年齡不斷增長而面臨的長期危機。
這個問題沒有簡單的解決方法。我們只需要減少福利、增加稅收，或兩者兼具。越早採取行動，痛苦就越小。我個人傾向於採取一種平衡的方案，即提高退休年齡、降低生活成本漲幅以及適度增加稅收。我認為這是公平分配痛苦的一種方式。我們不需要製定一個全新的方案；只需在現有體系中修改幾個數字即可。讓我們現在就採取行動，而不是繼續拖延這個問題。
後記
我於3月15日寫了上述評論。當時我萬萬沒想到，到了6月11日，我們竟然還沒發新聞稿。 （真是個壞藍鳥！）自從我寫了上述評論之後，布希提出了一個解決社保長期赤字的計劃。他的方案是降低初始福利（稱為「基本保險金額」）的成長速度，這實際上就是削減福利的一種方式。這將從現在開始改變福利的成長方式；所有已經發生的福利成長仍將沿用舊方法。
這項提案的問題在於，它不公平地將長期償付能力的負擔轉嫁給了年輕人。根據《華盛頓郵報》引述社保首席精算師（我和他很熟）的話稱，2012年退休的人福利只會減少0.9%，而2075年退休的人福利將減少45.9%。
坦白說，年輕人已經吃虧了，因為他們用高得多的稅率和低得多的福利來補貼老一代。這項計劃只會加劇不公平。年輕人應該對此感到憤怒。這是一種懦弱的做法，把問題推給大多數已經對這項計畫失去信心的年輕美國人。
我至少讚揚布希提出了一些建議。與此同時，民主黨人卻在阻撓，甚至不願坐到談判桌前。我給年輕人的建議是，最大限度地利用雇主匹配的私人退休計劃、富人個人退休帳戶（Fruth IRA）以及其他類似的激勵措施。照這樣下去，等你到了退休年齡，社保的金額就會被大大削弱。我對此非常憤怒，甚至不想再提這件事了！
廣告商聚焦：32 Red
我第一次聽說 32 Red 是在Casinomeister授予他們 2003 年度最佳賭場頭銜的時候。 （後來他們還贏得了 2004 年度最佳賭場稱號。）32 Red 使用 Microgaming 軟體，包括自動播放功能。
大約有一年的時間，我一直渴望嘗試 32 Red，因為他們的聲譽和豐厚的獎金，但他們不接受美國玩家。然而，到了 2004 年 12 月，他們開始歡迎美國玩家，並為存款高達 1000 美元的玩家提供 32% 的全額可兌現獎金。我存入了全部 1000 美元，收到了 320 美元的獎金。玩了很多二十一點之後，我把 1320 美元變成了 1695 美元，並兌現了 1375 美元。 32 Red 在我提款兩天后就付款了，與大多數賭場讓你經歷的等待期和繁瑣的文書工作相比，這真是太棒了。然後，我用我通常的方法玩了剩下的 320 美元固定獎金，試圖將其翻倍或三倍，或者破產，結果我破產了。從那以後，我兩次玩了每月 32 美元的 100% 獎金，兩次都輸了。
目前有三種新玩家獎金可供選擇，所有金額均可以美元、英鎊或歐元計算：
我最喜歡25%的「任意遊戲」獎金。注意，平均投注額必須至少為存款的5%。我玩二十一點，每手50到100美元。每月32美元的100%獎金仍然有效，但需要8倍遊戲次數，而且所有遊戲都計入遊戲次數要求。這很方便，因為許多其他線上賭場會提供一份不計入遊戲次數要求的遊戲清單，這通常會讓您在獲得良好賠率方面選擇很少或選擇不當。
總而言之，32 Red 是一家不錯的賭場，幾個月前我很高興能和他們合作做廣告，因為我相信讀者們在那裡能享受到公平的遊戲，而且收錢也很輕鬆。 [Bluejay 補充道：我給客服打過幾次電話，想了解一下獎金優惠的詳細信息，每次都有人立即接聽，而且非常樂於助人。 ]（訪問 32 Red ）
來自 Michael Bluejay....問候哇，真是一篇關於社會安全的文章，不是嗎？ ！我當然無法超越它。不過，至少我可以為那些迫不及待直接跳到我這部分的人總結一下：
- 民主黨人說不存在社會安全危機，這是錯誤的。
- 共和黨人錯誤地認為私人帳戶是解決問題的方法，而他們根據通貨膨脹率指數化的計劃對年輕工人來說確實不公平。
- 除非我們減少福利、提高稅收或兩者兼而有之，否則社會安全保障將會破產。
現在，我們都可以在聚會上談論這個話題，就像我們知道我們在談論什麼一樣。
總之，很抱歉幾個月沒發簡報了。這完全是我的錯。不過從現在開始，我會努力做到至少每月發一次簡報。
嘿，在我忘記之前，巫師和我下週將參加蒙特利爾的GIGSE 大會，所以如果你在那裡的話請找我們。
Bluejay 本月網路小貼士：使用 Google 進行網站搜索
有一個簡單的方法可以讓 Google 只搜尋一個網站。例如，假設你想查看 Wizard of Odds 網站上所有提到作弊的頁面。很簡單，只需打開 Google 並輸入site:Wizardofodds.com cheating 即可。瞧！就這麼簡單。別忘了，你是最先聽到這個消息的。除非你已經在其他地方聽過。
之前的提示：
網站上的新內容
我和巫師像往常一樣忙著為網站添加新內容，並改進現有內容。內容太多，無法一一列舉，以下是一些重點內容：- 德州撲克圖表和計算器。撲克如今風靡一時，而Wizard憑藉一些獨特的計算器和顏色編碼的起手牌圖表引領了這一潮流。有時候我覺得我們免費提供這些東西真是太瘋狂了。
- 全新側邊欄選單。現在，您可以使用側邊欄中便利的選單，從任何頁面快速輕鬆地存取網站的大部分內容。
- 擴展廣告客戶評論我開始和巫師一起評論我們的賭場廣告客戶。了解我第一次玩真錢撲克的經歷，以及我是如何錯過嘉年華賭場慷慨促銷活動的。