2017年日全食

我的「拉斯維加斯巫師」論壇的朋友們可以告訴你，我從2009年7月22日（也就是我在中國看到日全食的那一天）開始就一直在談論2017年8月21日的日食。你可以在我的部落格文章「2009年日全食」中閱讀關於那次經歷的全部內容。從那時起，我就一直在數著日子，等待著自1918年以來美國第一次橫跨東西海岸的日全食。

起初，我的計畫是從拉斯維加斯開車到愛達荷州東部，大致在雷克斯堡附近觀賞日食。大約在日食到來六個月前，我決定是時候認真準備了。於是我開始考慮預訂飯店房間。那時，愛達荷州東部的所有飯店都訂滿了。

就當這是個教訓吧。無論是2024年的日食，還是任何一次日食，都要盡可能提前預訂。我查了一下韋科希爾頓酒店，這是2024年日食的絕佳觀賞地點，但酒店官網上說他們只接受提前一年預訂。我覺得這在飯店裡算是相當標準的政策了。所以，在2023年8月8日，準備好預約日食路徑沿線的房間吧。

在雷克斯堡觀日食的計畫被拒絕後，我去博伊西找了些房間，那裡距離日全食路徑大約60英里。幸運的是，那裡還有幾間空房，價格也還算合理。由於博伊西開車有點遠，我訂了機票和飯店，繼續等。

幾個月過去了，我琢磨著要花一週時間去看日食。我的願望清單上還有一項是要攀登喀斯喀特山脈的每一座火山，只要它們足夠高，足以構成挑戰，而且對我這種水平的人來說足夠安全（除了兩三座）。既然我已經到了那一帶，我決定攀登俄勒岡州的南姐妹峰和華盛頓州的亞當斯山。我的朋友聽說我要去觀賞日食，就邀請我一起去，我欣然答應了。

正如我在2009年日食部落格文章中提到的，我給第一次觀看日全食的人的建議是，盡情享受你的第一次日全食吧。把攝影留給專家吧。然而，這是我第二次觀看日全食了。這次我想帶走的不僅僅是回憶，所以我在行李裡裝了很多攝影器材。這還不包括我所有的登山裝備，所以我挑戰了西南航空提供的兩件50磅的免費行李箱的極限。

我取車的時候，租車代理人提醒我，日食前後都會塞車八個小時。他遞給我一張愛達荷州緊急管理辦公室的紙，上面列了一大堆看日食需要帶的東西，包括每人兩天的食物和水。這真是把我嚇壞了。我原本打算早上5點左右出發去看日全食帶，但他說服我把時間提早到了凌晨2點。

按照計劃，大約凌晨兩點，我和朋友從博伊西出發前往俄勒岡州的亨廷頓，那裡靠近日全食帶的中心。而且就在84號州際公路旁。我做好了各種備用計劃，以防在高峰時段84號州際公路拐進洛杉磯405號高速公路。雖然我做好了最壞的打算，但我還是一路向北，一路平安。除了路邊有警告牌提醒日食期間不要停車，以及愛達荷州公路巡警的大量巡邏之外，一切似乎都很正常。

我一路平安地到達了杭廷頓。我原本以為要付給某個農民高昂的價格才能把車停在他的地裡，結果卻發現市中心幾乎就我一個人。我很容易就在雜貨店門口找到了一個停車位，就把車停在那裡，然後繼續睡。

早上六點左右我醒來，小鎮開始熱鬧起來。主街上車水馬龍，已經找到停車位的人則四處走動消磨時間。出乎意料的是，我竟然毫不猶豫地在鎮上唯一的餐廳找到了座位，不用等。這家餐廳似乎只有一位女服務生在經營。上菜速度很慢，但我還有充足的時間可以消磨。日偏食要到上午9點10分才開始。

早餐後，我開始整理相機，其中包括一個小型望遠鏡大小的長焦鏡頭和一個太陽濾鏡。這個太陽濾鏡是我父親望遠鏡上的，他年老體弱，無法再移動望遠鏡時就把望遠鏡賣給了我。他附了一張我以前從未註意到的紙條，上面寫著觀測太陽時使用濾鏡的重要性。不幸的是，這個濾鏡，也就是中間夾著一層薄錫箔紙的圓形塑膠片，在我的行李裡被損壞了。看起來就像有人在上面打了個洞。

幸運的是，雜貨店裡有一卷價格不斐的透明膠帶出售。可惜的是，儘管我費盡心思，還是有一些小孔可以讓陽光透過。幸好我的背包裡有一把小刀，所以我拆開一副備用的日食眼鏡，用膠帶把鏡片黏在了小孔上。可惜的是，透過所有膠帶和備用鏡片看到的太陽影像模糊扭曲。此外，我還帶了一台GoPro相機，準備把整個過程拍下來。我把它放在附近一輛車的車頂上。我自己的車上的視野被一根電線桿擋住了。

在為相機調整好太陽濾鏡，並為我的 GoPro 找到最佳拍攝位置後，剩下的就只有等待了。日偏食在早上 9:10 準時開始。我每隔幾分鐘就拍一張照片。後來我才知道，那些熱衷於日食的愛好者們在當地學校租了露營地。這樣一來，我就成了鎮中心唯一一個帶著重型三腳架和兩呎鏡頭的天文迷。在我 52 年的人生中，我對天文學的興趣終於讓我在女士們面前幫了點忙。有幾位女士似乎對我的裝備印象深刻。當然，我好心地邀請她們用我的相機觀看日偏食。我和一位可愛的羅馬尼亞女士聊得很開心，這是她第三次來這裡觀看日全食。謝天謝地，那些帶著更大鏡頭和望遠鏡的科學迷們都沒出現。

我不僅喜歡女士們，也喜歡和大家聊天，非常開心。在那個時代，每個人都是為了同一個目的而來。這就像是歌曲《想像》裡的理想世界——沒有政治、種族或宗教的隔閡。每個人都很友好，也很健談。一件小事把我們團結在一起，至少我們能分享這一點。

隨著距離全食時間越來越近，人們紛紛就位。氣溫下降，天空暗了下來。人群變得更加安靜。我的心跳加速。

上午10點24分，重要時刻到來。太陽完全被月食遮蔽，小鎮沸騰，令人驚嘆不已。此時，文字和圖片無法完美展現日全食的魅力。只有親眼目睹才能真正理解。

在這段寶貴的兩分九秒全食期間，我拍了很多照片，儘管我的太陽濾鏡已經損壞。為了能看到天空中放大數倍的黑洞，我帶著相機和所有裝備來到這裡，真是值得。我還停下來用肉眼欣賞它，就像七年前在中國一樣。

129秒後，恰逢其時，太陽從月山之間探出頭來，先是一片明亮的光芒，然後迅速變成一彎纖細的月牙。這一刻，人群歡呼雀躍，掌聲雷動。這是一件非常值得掌聲的盛事。

不好的一面是，全食期間似乎看不到星星和行星。後來我才知道俄勒岡州中部發生了森林火災，我想這導致俄勒岡州東部的天空變得朦朧。俄勒岡州中部的日食觀測者情況更糟。

而且，我的照片和影片幾乎完全失敗了。用太陽濾鏡拍的一切都模糊不清。日全食期間拍的照片也很模糊，我把這歸咎於三腳架不穩定以及按下快門時相機晃動。雖然我很喜歡我的GoPro，但它拍攝日食的效果實在太差了。它很好地捕捉到了天空變暗和人群反應的瞬間，但全食本身卻很糟糕——只是天空中一個暗淡的光點。我原本想把它發佈到YouTube上，但效果不盡人意。你可以在這裡看到我拍的一些比較好的照片，但我對它們相當失望。如果有什麼優點的話，那就是下次在攝影和攝影方面會更容易改進。

日食過後的一周，我待在西北部，攀登了之前提到的兩座喀斯喀特火山。在此期間，我多次與人討論日食。很多人說自己剛好處於全食區之外。我多次聽到這樣的評論：「我當時所在的地方，太陽被遮住了99%。」我不想掃他們的興，所以忍住了，但我想說，看到100%的日食比99%的日食好上1000倍。沒有什麼比看到天空中那個巨大的黑洞更震撼的了。我的建議是，如果在1000英里（約1600公里）範圍內再次發生日全食，那麼一定要盡量進入全食區，也就是本影區。如果你最多只能看到日偏食，那麼你就處於半影區。接近但不在本影內，就像從發球檯擊出一個高爾夫球，球落在離洞一厘米的地方——令人印象深刻，但這並不是一桿進洞。

最後，考慮和我一起在2024年4月8日，德克薩斯州韋科或附近觀看日食。如果那不方便，那就在2045年8月12日，內華達州伊利和溫多弗之間的某個地方。希望我能活到80歲，去看日食。

撰寫者: Michael Shackleford