拉斯維加斯半程馬拉松
這個故事大約發生在兩個月前，當時那個挑戰我參加鐵人三項短距離比賽的朋友又挑戰了我，讓我參加搖滾拉斯維加斯半程馬拉松。如果你從零開始，兩個月的準備時間實在太短了。幸運的是，我已經進入了第三階段，時不時地跑3-4英里。於是，我參加了一個速成訓練課程，把我的耐力提升到了13.1英里。
我嚴格遵守訓練計劃，最終達成了目標。 2010年12月5日，星期六，我氣喘吁籲地走出家門，準備奔跑。天氣非常適合跑步。比賽開始前天氣很冷，但比賽一開始，大家似乎都脫掉了外套，換上了短褲和T卹。比賽路線上到處都是丟棄的衣服。我很好奇這些衣服後來都去哪了。有時我看到有人用沉重的袋子把衣服撿起來，但我不知道他們怎麼處理了。
我的冒險從到達起跑線就開始了。我原本計劃在 Tropicana 駛出 I-15 去停車，但出口匝道上排起了長隊，所以我選擇了 B 計畫：Russell Road 出口。那個出口的擁堵更嚴重，所以我轉向了 C 計劃，215 出口——215 出口匝道上有一個出口通往拉斯維加斯大道。我在行政機場找到了方便的停車位，就在「歡迎來到拉斯維加斯」標誌的南邊一點，距離曼德勒海灣的起點以南約半英里。這時，我把自行車從我的小型貨車後面拿出來，騎完了剩下的路程，把自行車拴在起跑線的一棵樹上。這個辦法很管用。我不想寫出來破壞這個停車秘訣，因為考慮到有 3 萬人聚集在一起觀看比賽，而拉斯維加斯大道已經關閉，其他地方的停車簡直就是一場噩夢，所以這個停車秘訣實在是太方便了。
另一個實用小貼士是，你可以在比賽當天在起跑線附近領取號碼布。比賽網站上說不行，但其實可以。這樣就省去了你去跑者博覽會的麻煩，他們錯誤地聲稱這是必須參加的。我去領號碼布的隊伍只排了幾分鐘。
我的忠實粉絲或許還記得我在2005年跑完了全程馬拉松。講述那段經歷時，我抱怨的一點是，從曼德勒海灣酒店到蒙特卡洛酒店附近，參賽者們摩肩接踵，全都以步行的速度沿著拉斯維加斯大道向北奔跑。如果你是人群中的一員，你根本無能為力。我敢肯定，任何想爭取好成績的人都會對這種擁擠的擁擠感到不滿。
五年過去了，他們學到了一些東西。這次他們設立了大約30個不同的跑步區，起跑時間錯開，每個人都根據自己的預計完成時間獲得了一個區號。然而，肯定還有其他因素。我和挑戰我的人都指定了兩個小時的比賽時間，他被分配到了8號區，而我被分配到了12號區。區號越低，預計完成時間越快。
今年，我仍然對2005年的踩踏事件耿耿於懷，甚至想在最後一個起跑區後等十分鐘。對於那些從未參加過比賽或很久沒參加比賽的人來說，每個人都會得到一個計時晶片，可以放在鞋帶上，這樣你的計時表在你跨過起跑線之前都不會開始計時。然而，有些志工走在最後一個起跑區後面，努力把所有參賽者，包括我在內，推過起跑線。所以我是最後幾個起跑的選手之一，就在最後一個起跑區後面。
圍欄式起跑確實減少了跑步者的人數，這主意確實不錯。然而，由於我最後起跑，前面的步行者簡直是人山人海。我不得不在整個比賽過程中繞著他們曲折前進，尤其是在剛開始的時候。很多時候，我都在人行道上和錐筒外跑，以便獲得一些清晰的超車空間。雖然聽起來可能像個厭女症患者，但我覺得非常惱人的是，許多兩人或兩人以上的女性並肩而行。她們有權這樣做，但你可以看到她們身後有很多跑者爭搶位置超越她們，造成了擁擠。這非常令人沮喪，不僅對我，對許多女性跑者也是如此。
我也怪自己沒從指定的12號跑道起跑。這並不能完全解決問題，因為每個跑道似乎都有遛狗的人。之後我和其他不同跑道的跑者聊了聊，他們都抱怨遛狗的人。如果他們中的許多人報名時預估時間很快，但後來沒有充分訓練，最終只能全程步行，我一點也不驚訝。
和2005年一樣，這場比賽依然精彩紛呈，沿途樂隊演奏，成千上萬的觀眾駐足觀看，為比賽歡呼喝采。今年的半程馬拉松路線從曼德勒海灣酒店往返市中心。原本總長不到13.1英里，所以他們在市中心路段增加了許多彎道。在盧克索酒店和曼德勒海灣酒店之間的回程，全程馬拉松選手分頭跑，繞道拉斯維加斯大道西側，然後折返東側，與半程馬拉松選手一樣，穿過同一條終點線，不過他們有自己的跑道。
我的目標是兩小時內完成比賽。我原本的配速是每英哩9分鐘，但在10到12英哩之間，我沒能維持這個速度。等我意識到這一點時，我已經落後太多，無法追趕了。我的最終成績是2小時02分12秒。相較之下，在947名45歲至49歲的男性中，我排在第354名。該組的平均成績是2小時10分28秒。最快的是1小時18分12秒，最慢的是4小時05分19秒。
有一件事不容忽視，那就是廁所的狀況。 2005年的時候，情況非常混亂，有限的移動廁所排了20個人的隊，絕大多數跑者都選擇隨便找個地方。今年，移動廁所多了不少，排隊的人也只有5個人左右。我仍然覺得，衝進沿途的任何賭場都會更快。儘管有數百名跑步者經過，但仍然有許多人會利用任何可用的樹木或空地。
整體而言，自2005年以來，組織工作有了顯著改善。我也非常欣賞這次比賽的開始時間從前幾年的早上6點推遲到早上7點。我向組織者致以崇高的敬意。我只想提兩個建議：第一，把圍欄再分開一些。第二，不要把參賽者限制在拉斯維加斯大道的某一側，或任何一條街道上。回程時，可以改走其他路線。這次參賽者密度實在太大了。我想把這次比賽辦成每年一次的活動，所以希望2011年還能再跑一次。